史上最高のスーパースター、名監督にあらず

もはやマラドーナが監督に向いていないのは明らか

『名選手、名監督にあらず』の具体例はこれまでずいぶん見て来たが、史上最高のプレーヤー、ディエゴ・マラドーナもご多分に漏れずのようだ。

ナポリ生まれで、マラドーナを神だと思って来た僕としてはできれば認めたくない。しかし、４８歳になった元アルゼンチン代表が監督に向いていないのは明らかである。

あれだけのメンバーを揃えていれば、とっくにワールドカップ出場を決めていて当然のアルゼンチン。それが残り３試合の時点で、５位コロンビア、６位エクアドルと２ポイント差の４位に低迷。しかもパラグアイ、ウルグアイとの難しいアウェイゲームまで残しており、７０年大会以来となる予選敗退の恐れさえ出て来た。

不振の主な要因がマラドーナ監督にあるのは間違いない。サッカーはときに必要以上にややこしいものだが、バランスさえ整っていれば、最高のメンバーを揃えたほうが並の選手を集めた場合より成功の可能性はずっと高くなる。

その点、マラドーナのメンバー選考には首をかしげたくなる。アルゼンチンリーグの選手に不健全なほどこだわりを持っていて、まるでヨーロッパリーグに反旗を翻しているかのようだ。実際、ホームで１−３と敗れた５日のブラジル戦でもメンバーのうち１０人がアルゼンチンリーグ所属で、約１０年ぶりの招集となった３５歳のＦＷパレルモや３６歳で初招集のＤＦスキアビも含まれていた。

アルゼンチンが守りに不安を抱えているのは確かだが、インテルのサムエルを呼ばずにベレス・サルスフィエルドの若いドミンゲスに初キャップを与えたのには驚いた。

さらに、タレント揃いのはずの中盤でも３４歳のベロンと１月にナポリに加入したダトロを先発起用。もちろんダトロは振るわなかったチームのなかでは屈指のプレーを見せ、素晴らしいゴールも挙げたが、ナポリでは並の選手にすぎない。

マラドーナ監督への不満はほかにもある。いまだにエインセを使い続けているのはなぜか？　シーズン開幕からの調子を比較すれば、テベスではなくＤ・ミリートを先発で使うべきではないのか？　ラツィオでブレイクしたサラテはどうして見落とされたままなのか？

フォーメーションについても疑問が残る。イングランド式の４−４−２にしているのはなぜなのか？　しかも、ドゥンガ率いるブラジルの中盤は流動的で、相手のスキを突いたカウンターが得意なのは誰でも気づいているのに、ブラジル戦にも４−４−２で臨んだ理由は何なのか？

アルゼンチンは４−２−３−１を採用すべきだ。そうすれば、世界のどの国をも恐れさせるチームになれる。マスチェラーノと（今は負傷しているが）カンビアッソが中盤の底に入り、１トップはＤ・ミリート。攻撃的な３人はメッシ、ラベッシ、アグエロ、テベス、イグアイン、ルチョ・ゴンサレス、マキシ・ロドリゲスのなかから自由に選べばいい。あとはサムエル、サネッティのインテル・コンビでディフェンスラインを引き締めれば、ワールドカップへ行ける。

一方、４−４−２では、中盤の層の厚さや攻撃的なプレーというアルゼンチンの魅力を活かせていないばかりか、守りのもろさまでクローズアップされてしまう。そのいい例がマスチェラーノだ。マラドーナ監督はかつて「私のアルゼンチンはマスチェラーノと残り１０人のチームだ」と語ったが、頼みのマスチェラーノは期待に応えられず。ブラジル戦でもカカーに翻弄されていた。

リヴァプールの一員として０６−０７シーズンのチャンピオンズリーグ決勝でミランにいたカカーを完璧に封じたマスチェラーノはどこへ行ったのか？　原因はやはりフォーメーションにある。マスチェラーノは４−４−２で活きるタイプではないのだ。４−４−２のセントラル・ミッドフィールドに求められるのは、攻撃も守備もフィジカルなプレーもすべてこなせる万能型の選手。だがマスチェラーノはゲームの流れを読めて、マンマークが得意な選手なため、深い位置にいるか、よりコンパクトな中盤でないとよさを発揮できない。

マラドーナ監督の成功を夢見ているサッカー好きは少なくない。ただし９日のパラグアイ戦でも結果を出せないようなことがあれば、アルゼンチンサッカー協会は１０月に迫ったペルー、ウルグアイとの大事な２試合を前に、マラドーナを解任するか否かという大きな決断を迫られるかもしれない。